Santorin, la face cachée du volcan

Santorin, l’île de Thirasia et l’îlot d’Aspronisi, forment la plus vaste caldeira immergée au monde. Cette particularité géologique spectaculaire attire inlassablement les visiteurs des quatre coins du globe. Ils sont près de deux millions chaque année à venir s’éblouir, pour quelques jours ou pour quelques heures, de falaises vertigineuses, de plages noires, blanches ou rouges, et de couchers de soleil. L’île est saturée et certains commencent à la bouder et à l’exclure de leur périple dans les Cyclades. Pourtant, Santorin a encore des secrets à livrer. Il est possible de vivre l’île en initié, de s’éloigner des itinéraires trop touristiques, de trouver des plages quasi-désertes et de se laisser charmer par quelques adresses exclusives.

Photo : Laurent Fabre
Texte : Isabelle Zigliara
Publication : 13/08/2020
Mise à jour : 1/04/2022

Venus de Milo à Fira, Santorin, Grèce — **Une Vénus de Milo à Fira •** La capitale de l'île est devenue trop touristique, une beauté défigurée.

Oia classique, Oia néoclassique !

Sur la caldeira, Oia reste incontournable pour sa vue plongeante sur l’Égée et la sensation de vertige qu’elle procure. Même si les anciens villages ont presque totalement disparu sous les hôtels et leurs jacuzzis, on peut encore se perdre dans le dédale de ruelles et tomber par hasard sur des maisons de capitaine. Beautés néoclassiques qui témoignent du passé de Santorin. Lorsque l’exportation du Vinsanto, un vin doux connu de Venise à Vladivostok, assurait puissance et richesse à l’île.

Le village d'Oia, Santorin, Grèce — **Le village d'Oia un soir sans coucher de soleil... et sans touristes.**

Clocher d'église à Oia, Santorin, Grèce — **Oia classique, Oia néoclassique •** Clochers, coupoles bleues et maisons imbriquées les unes dans les autres. En retrait, dans une ruelle, une maison de capitaine.

Maison de capitaine à Oia, Santorin, Grèce — **Oia classique, Oia néoclassique •** Clochers, coupoles bleues et maisons imbriquées les unes dans les autres. En retrait, dans une ruelle, une maison de capitaine.

Le village troglodytique de Finikia, Santorin,Grèce — **Le village troglodytique de Finikia •** Tournant le dos à la caldeira, accessible à pied depuis Oia, Finikia se love entre plusieurs petits vallons aux courbes douces. On déambule dans les ruelles de ce village aux couleurs blanches et ocre.

Rocher d’Agios Nikolaos, Santorin, Grèce — **Rocher d’Agios Nikolaos •** En contrebas d’Oia, après les tavernes du port de pêche d’Arméni, un sentier conduit à cet îlot de lave dressé dans la mer où se niche une petite église qu'on atteint à la nage.

Non loin d'Oia, au nord de l'île, le Cap Kolumbo avance telle la proue d’un navire dans la mer et sculpte le paysage.

L'hôtel Perivolas à Oia, Santorin, Grèce — **L'hôtel Perivolas à Oia •** Ce n'est plus tout à fait un secret mais c'est l'un des plus beaux hôtels de l'île. Minimal, il cultive luxe et authenticité.

L'hôtel Mystique à Oia et sa vue sublime sur la caldeira

Le rocher de Skaros à Imérovigli, Santorin, Grèce — **Le rocher de Skaros à Imérovigli.**

L'Aeneon Villas entre Oia et Imérovigli, Santorin, Grèce — **Aeneon Villas, entre Oia et Imérovigli •** Une situation unique pour vivre, face au volcan, toute la magie de Santorin.

La caldeira, Santorin, Grèce — **Aeneon Villas •** Au petit matin, un pêcheur et son caïque au fond de la caldera.

Les villages de Santorin et le cœur de l'île

En s’éloignant de la caldeira, Santorin découvre son autre visage. Celui d’une île plus authentique faite de villages petits ou grands, fortifiés ou agricoles.
Au sud de Fira, construit sur un python rocheux, Pyrgos est le village fortifié le plus haut de l’île. Ses rues convergent vers la place principale d’où l'on peut saisir du regard Santorin de part en part.
Adossé à la caldeira, Megalochori est entouré de vignobles et de kanava, des caves traditionnelles creusées à même la roche. Organisé autour de deux rues bordées murs blanchis à la chaux, le village cache de belles demeures patriciennes aux façades imposantes. Parmi celles-ci, se trouve Symposion, un espace dédié à la musique et à la mythologie.
Dernier village à découvrir sur la route du sud, Emporio et son kastro médiéval restent hors du temps. Les maisons imbriquées les unes dans les autres, enjambent des ruelles étroites. Les habitants qui se hèlent d’une terrasse à une autre, le linge qui sèche aux fenêtres et les chats qui paressent çà et là, font oublier que l’on est dans l’île la plus fréquentée de Grèce.

Dans les ruelles serpentant vers le Kastro de Pyrgos, quelques belles demeures ont été restaurées.

Traditionnellement les maisons de l'île étaient rehaussés de couleurs vives, ici à Pygos

L'un des deux clochers marquant l'entrée du village de Megalochori.

Symposion, à Megalochori, Santorin, Grèce — **Megalochori •** Barde et conteur, Yiannis Pantazis a créé Symposion, un lieu unique consacré à la musique et à la mythologie.

Ruelles du village d'Emporio, Santorin, Grèce — **Emporio •** Le village était un important comptoir commercial à l'époque vénitienne. Son nom, signifie commerce en grec.

Village d'Emporio, Santorin, Grèce — **Emporio •** Dans tous les villages fortifiés des Cyclades, les enceintes sont constituées de maisons hautes, aveugles et aux murs épais. Seules deux ou trois portes creusées permettent l'accès au Kastro.

Beautés du sud

Le sud de Santorin est plus sauvage. Et lorsqu'on laisse derrière soi le site archéologique d'Akrotiri et la fameuse plage rouge, tout reste à découvrir.
La plage de Vlychada avec ses falaises ocre impressionne. Ces formations rocheuses si particulières sont sculptées par la mer, les embruns et le temps qui passe.
Autre plage, autre beauté, la plage de la Caldeira, offre une vue grandiose sur la baie. Non loin de là, un spa abandonné témoigne d'un passé révolu.

L'hôtel Istoria , Santorin, Grèce — **L'hôtel Istoria à Périvolos •** Depuis l'Istoria, on rayonne pour découvrir le sud de l'île. L'hôtel est une enclave de calme et de style, une des rares adresses à Santorin les pieds dans l'eau.

Plage de Vlychada, Santorin, Grèce — **Plage de Vlychada •** À l’extrême sud de l’île, on peut atteindre cette plage par un canyon emprunté par quelques visiteurs seulement.

Plage de la Caldeira à Akrotiri, Santorin, Grèce — **Plage de la Caldeira •** En contrebas du village d'Akrotiri, la seule plage de Santorin donnant sur la caldeira.

Spa abandonné, Santorin, Grèce — **Spa abandonné •** Oublié depuis longtemps, cet ancêtre du jacuzzi tient encore debout.

Thirassia : Santorin il y a 50 ans !

En face de Thira, Thirassia dépayse, on se croirait à Santorin il y a 50 ans. Accessible uniquement en bateau, il n’y a pas grand chose à faire… Marcher, visiter les églises et le monastère de Kimisi Theotokou.
Thirassia a deux secrets. C’est ici que l’on a la plus belle vue sur la caldeira et que se cache l’adresse la plus exclusive de Santorin, si ce n’est de Grèce.