Alors que le soleil au zénith s’abat impitoyablement sur Paros, les ruelles serpentines de Lefkès offrent au visiteur une ombre salutaire. Face à l’église, le Kafenio Marigo, d’ordinaire prisé pour ses limonades faites maison, est étonnamment calme. Le village traditionnel aux murs blanchis à la chaux est endormi, comme figé dans une torpeur estivale. Seuls quelques chats, écrasés de chaleur, rasent les murs, les oreilles basses et les yeux mi-clos.

Au détour d’une rue, le ronronnement régulier et presque hypnotique d’un tour de potier vient rompre le silence pesant. Installé au rez-de-chaussée d’une maison du village, se trouve l’atelier-boutique du céramiste Todd Marshard. Alliant simplicité et élégance cycladique, le lieu à la fraîcheur inattendue se compose de plusieurs espaces séparés par une majestueuse arche en pierre. Sur des étagères en bois brut, des céramiques sont exposées avec soin et rangées par couleur, leurs courbes organiques évoquent pour certaines les conques marines, tandis que d’autres rappellent la rigueur des céramiques coréennes. Leur délicatesse poétique est ode silencieuse à la terre.

Dans la plus étroite des trois pièces, Todd, penché sur son tour, est en train de centrer une motte d’argile avec dextérité. « J’ai été dévalisé, lance-t-il tout sourire, Michael Kors, qui était de passage hier sur son yacht, m’a presque tout acheté et je dois faire de nouvelles pièces », ajoute-t-il avec son accent new-yorkais.

Photographe de mode installé à New York, Todd est tombé amoureux de Paros alors qu’il passait des vacances chez un ami sur l’île voisine d’Antiparos. Après avoir un temps partagé sa vie entre New York et Paros, il a décidé il y a quelques années de s’installer à Lefkès et de se lancer dans la céramique, découverte grâce à une amie en Californie. « Après vingt-cinq ans dans la photographie de mode, j’avais besoin de quelque chose de plus ancré, de plus thérapeutique. L’argile m’a offert cela. C’est une matière humble, qui enseigne la patience. Lorsque Donna Karan a choisi certaines de mes premières pièces pour sa marque Urban Zen, qui mêle mode, design et bien-être, cela m’a donné l’élan nécessaire pour me considérer comme un véritable céramiste ». Alors que ses créations voyagent aux quatre coins du monde, Todd reste fidèle à Lefkès, à ses ruelles paisibles et à ses chats endormis. « Le silence de Lefkès permet à ma créativité de respirer. La lumière, le vent, le rythme de l’île, nourrissent mon travail et m’offrent l’espace pour écouter l’argile. »

À l’heure où la céramique connaît un regain d’intérêt dans le monde du design, les pièces épurées et gorgées de soleil de Todd incarnent une voix singulière et sincère.