Hôtel à Léros
Villa Clara
Un lieu habité de beauté Pousser la lourde grille qui sépare la Villa Clara du reste du monde, c’est entrer dans une maison d’hôtes où l’art, l’esthétique et l'accueil de Marie-Hélène Moawad et Olivier Gougeon invitent au voyage et à la déconnexion.
Une histoire de famille Villa Clara est une aventure familiale et passionnée, née au Liban, elle se poursuit aujourd’hui à Léros, en Grèce. Cette histoire s’inscrit dans le cadre d’une magnifique villa du XIXe siècle, nichée au cœur d’Agia Marina et restaurée avec soin et élégance.
Un voyage singulier
En poussant la lourde grille qui sépare la Villa Clara de la rue, on découvre, au fond du jardin, une belle bâtisse ocre aux volets bleus. En haut de l’escalier, la porte grande ouverte invite à entrer. Dans le majestueux corridor, d’immenses tableaux attendent d’être accrochés, tandis que de chaque côté de hautes portes jaune soleil mènent aux chambres, toutes différentes, habillées avec soin de couleurs poudrées, de papiers peints oniriques, de lustres en verre soufflé de Damas et d’œuvres d’art uniques. Bienvenue dans le monde de Marie-Hélène Moawad.
Chaleureuse, elle accueille dans « la maison de ses rêves », comme elle aime à appeler la Villa Clara — du nom de sa fille — et se montre tour à tour passionnée lorsqu’elle parle des œuvres qui peuplent ses murs et sa vie, et touchante lorsqu’elle glisse, dans chaque recoin de la maison, des fleurs séchées cueillies dans son village au Liban.
Quelques marches plus bas, la cuisine est le domaine d’Olivier Gougeon, son mari. Bien plus qu’un simple espace de préparation, elle fait aussi office d’atelier de bricolage et de salon d’écoute. Au fond, contre le mur, Olivier cache une impressionnante collection de vinyles et des enceintes XXL. Chef renommé, il dirige leur restaurant au Liban et prépare, selon son inspiration, un repas sur-mesure pour les hôtes de la Villa Clara qui en font la demande. Dans le jardin ombragé, l'expérience est unique.
C’est lors d’un voyage en voilier en 2014 dans les îles grecques — Olivier, Normand, a toujours navigué — qu’ils tombent amoureux de Léros et achètent cette sublime maison alors en ruine.
Quand le destin les frappe à Beyrouth, où leur ancien restaurant et leur hôtel ont été soufflés par l’explosion qui a détruit le port et une grande partie de la capitale en 2020, ils étaient en famille à Léros.
Villa Clara est bien plus qu’un simple hébergement. Dire que c’est un concept serait trop réducteur et ferait oublier l’approche sensible et la chaleur de l’accueil de Marie-Hélène et Olivier. En grec, il existe un mot, filoxenia, qui désigne cet art méditerranéen de recevoir avec savoir-faire, mais surtout avec le cœur.
De part et d’autre de la Méditerranée, Villa Clara est un refuge, un lieu habité de beauté, de mémoire et de générosité. Plus qu’une maison, c’est une traversée, celle de Marie-Hélène et Olivier, entre exil et renaissance, entre art de vivre et art d’aimer. Et ceux qui y posent leurs valises emportent avec eux bien plus qu’un simple souvenir.
Autour de l'hôtel
Où prendre le café
Paradosiako • En bord de mer, à Agia Marina, juste à côté de l’étal des pêcheurs, Paradosiako réunit chaque matin les habitants du village et les voyageurs de passage autour d’un bon café et de pâtisseries maison. À goûter absolument : les mizithopitakia, petits chaussons sucrés au fromage frais.
Où manger
Kaféneio Mahala • À Platanos, sur les hauteurs d’Agia Marina, ce kaféneio propose de savoureux mezzés dans une ambiance familiale et décontractée.
Balades
Kastro • Dominant Agia Marina, Platanos et Pandéli, l'imposante forteresse byzantine relativeent bien préservée offre un panaorama magnifique.
